Guardia Sanframondi è un comune di circa 4.500 abitanti in provincia di Benevento, sulle pendici del Monte Ciesco a 428 metri sul livello del mare, nella Valle Telesina. Il paese è noto per la viticoltura (in particolare la Falanghina) e per i Riti Settennali di Penitenza.

Le origini del borgo sono oggetto di discussione. Ritrovamenti archeologici attestano presenza umana dal Paleolitico inferiore; sono documentate anche presenze sannitiche e romane. L’abitato medievale è testimoniato da un documento longobardo dell’856.

Il toponimo “Guardia” è ricondotto alla parola germanica “warda” (vedetta, posto di guardia); “Sanframondo” richiama la famiglia normanna che controllò il feudo dal 1088 al 1460. Dal XII secolo fino all’abolizione della feudalità (1806), Guardia Sanframondi fece parte della contea di Cerreto Sannita: prima sotto i Sanframondo, dal XV secolo sotto i Carafa.

Il terremoto del Sannio del 5 giugno 1688 (magnitudo stimata attorno a 7,0) distrusse l’abitato. A differenza di Cerreto Sannita, ricostruita su un nuovo sito, Guardia Sanframondi fu ricostruita nella stessa posizione. Chiese ed edifici pubblici furono ricostruiti negli anni successivi.

Nel 2019 Guardia Sanframondi è stata uno dei cinque comuni del titolo “Sannio Falanghina Città Europea del Vino”, insieme a Castelvenere, Sant’Agata de’ Goti, Solopaca e Torrecuso.

Guardia Sanframondi è uno dei principali centri di produzione vinicola del Sannio, in particolare per la Falanghina. Nel 2019 è stata uno dei cinque comuni capofila del titolo “Sannio Falanghina Città Europea del Vino”.

La Falanghina è il vitigno di riferimento del territorio ed è vinificata sia in versione ferma sia spumante, oltre che in versioni dolci.

Oltre alla Falanghina, sul territorio si coltivano Aglianico, Greco, Fiano e Piedirosso. Il comune rientra nelle denominazioni Sannio DOC, Falanghina del Sannio DOC e Solopaca DOC.

Tra le cantine principali: La Guardiense, cooperativa fondata nel 1960 con oltre 1.000 soci su circa 1.500 ettari di vigneti; Cantina Morone (a conduzione familiare); Terre Stregate (fondata nel 1998).

Il territorio è prevalentemente collinare: alle quote più alte boschi di conifere e querce, a quote minori vigneti e oliveti.

Il patrimonio di Guardia Sanframondi comprende il Castello medievale dei Sanframondo, la Basilica di Santa Maria Assunta, la Chiesa di San Sebastiano Martire e il centro storico.

Il castello normanno, costruito nel 1139 da Raone (capostipite della famiglia Sanframondo), sovrasta il borgo con affaccio sulla Valle Telesina. La funzione originaria era di vedetta, come ricordato dal toponimo “Warda” (posto di guardia).

Il castello è stato restaurato e ospita eventi culturali, un teatro all’aperto, un wine bar e una sala riunioni.

La Basilica di Santa Maria Assunta è il principale edificio religioso del paese. È una chiesa barocca seicentesca, elevata a basilica minore da papa Giovanni Paolo II nel 1989. Ha pianta a croce latina con tre navate separate da quattro archi per lato, sostenuti da colonne in pietra.

All’interno: soffitto a cassettoni in legno con decorazioni dorate nella navata centrale e nel transetto, altare maggiore in marmo policromo. La basilica conserva la statua della Madonna Assunta, scultura romanica con influenze bizantine, centrale nei Riti Settennali di Penitenza.

Costruita all’inizio del XVII secolo, fu gravemente danneggiata da un’alluvione del 1660 e dal terremoto del 1688; la forma attuale risale alla ricostruzione successiva.

La Chiesa di San Sebastiano Martire, nel rione Croce, conserva opere d’arte e decorazioni. L’attuale edificio è settecentesco, ma la prima costruzione risale al 1515.

All’interno: quattro altari laterali e un altare maggiore del 1729 in marmo policromo. Gli affreschi e le tele sono opera del pittore Paolo De Matteis, con la “Gloria della Vergine dell’Assunzione” nella navata principale e raffigurazioni dei quattro evangelisti e delle virtù.

Le decorazioni murali e degli altari sono progetto dell’architetto e scultore Domenico Antonio Vaccaro.

Il cuore di Guardia Sanframondi conserva il suo carattere medievale e offre uno scorcio di secoli di storia. L’asse principale corre approssimativamente da ovest a est lungo Corso Umberto, che diventa Via Municipio vicino al municipio.

A sud dell’asse principale si trova la città vecchia (centro storico), un affascinante labirinto di antichi vicoli, edifici in pietra, percorsi a gradoni e suggestive piazze. La maggior parte del centro storico è accessibile solo a piedi attraverso strade strette e gradinate, rendendo l’esperienza di visita ancora più autentica e immersiva.

Dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale nel 1943 e i successivi terremoti, molti edifici storici furono abbandonati, anche se negli ultimi anni si sono visti significativi sforzi di rinnovamento e l’apertura di nuove attività, contribuendo a rivitalizzare questa preziosa testimonianza dell’arte e della storia locali.

La gastronomia di Guardia Sanframondi fa parte della tradizione culinaria sannita:

Tra i piatti tipici: la pasta allo scarpariello (spaghetti o paccheri con pomodorini, pecorino e basilico, piatto di origine napoletana diffuso nell’area); il babà rustico, torta salata con parmigiano e prosciutto; il polpettone con piselli, a base di maiale e vitello farcito con prosciutto e provolone.

I ristoranti locali servono spesso pasta con salse tradizionali come il ragù, tradizionalmente abbinato ai cavatelli, una pasta il cui nome deriva da “cavato” (scavato).

Guardia Sanframondi e la regione circostante sono note anche per diversi prodotti locali di alta qualità, come l’olio extravergine d’oliva, i formaggi artigianali (tra cui mozzarella fresca e pecorino), i salumi tradizionali e la frutta e verdura di stagione che possono essere acquistati al vivace mercato domenicale della città.

A Guardia Sanframondi si svolgono diversi eventi annuali:

I Riti Settennali di Penitenza sono la principale manifestazione religiosa del paese. Si svolgono ogni sette anni nella settimana successiva al 15 agosto (festa dell’Assunzione). La regolamentazione scritta della tradizione risale al 23 maggio 1654. Durante i riti i quattro rioni del paese (Croce, Portella, Fontanella, Piazza) mettono in scena i “Misteri”, tableaux viventi ispirati all’Antico e al Nuovo Testamento. Nei riti si distinguono due tipi di penitenti: i flagellanti (che si percuotono la schiena con fruste metalliche) e i battenti (che si percuotono il petto). I penitenti mantengono l’anonimato indossando tuniche e cappucci bianchi. La domenica i quattro rioni si uniscono in una processione con la statua lignea della Madonna Assunta. L’edizione più recente si è svolta dal 19 al 25 agosto 2024; la prossima è prevista per agosto 2031.

Vinalia, istituita nel 1993, è il principale festival enogastronomico cittadino. Si tiene all’inizio di agosto e propone degustazioni di oltre 2.000 etichette del Sannio, abbinamenti cibo-vino, show cooking, mostre d’arte (“VinArte”), presentazioni di libri, attività per bambini (“Vinalia Kids”) e spettacoli musicali in tutto il paese.

Se desideri fermarti a Guardia Sanframondi per degustare le specialità locali o trascorrere qualche giorno alla scoperta del borgo e dei suoi dintorni, ecco alcuni consigli su dove mangiare.